Procedimiento de Soldadura TIG de Aluminio
La soldadura TIG (GTAW) de aluminio es un proceso que requiere mayor habilidad y conocimiento tecnico que la soldadura de acero. El aluminio tiene alta conductividad termica, baja temperatura de fusion (660 C), y forma una capa de oxido (Al2O3) que funde a 2072 C, lo que complica la fusion. La soldadura TIG con corriente alterna (AC) es el metodo estandar porque la fase de polaridad inversa (EP) rompe la capa de oxido, mientras que la fase de polaridad directa (EN) proporciona la penetracion. Este proceso requiere gas argon de alta pureza como proteccion y varillas de aporte especificas segun la aplicacion.
Procedimiento paso a paso
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Seleccion del material de aporte
La varilla ER4043 (Al-5Si) es la mas versatil: buen flujo, baja contraccion, menos sensible a fisuracion en caliente. Ideal para aleaciones de la serie 6xxx (6061, 6063) y fundiciones. La varilla ER5183 (Al-4.5Mg) ofrece mayor resistencia mecanica y mejor comportamiento anodizado. Preferida para aleaciones de la serie 5xxx (5052, 5083) y aplicaciones estructurales. NUNCA combine 4043 con aleaciones de alto magnesio ni 5183 con aleaciones de alto silicio.
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Limpieza del material base
La limpieza en aluminio es critica. Primero, desengrase con acetona o solvente especifico. Luego, elimine la capa de oxido con cepillo de acero inoxidable exclusivo para aluminio (nunca use uno que haya tocado acero). Cepille siempre en una sola direccion. Alternativamente, use solucion quimica (NaOH al 5%). Suelde dentro de las primeras 4-8 horas despues de la limpieza; el oxido se reforma rapidamente.
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Configuracion del equipo TIG
Use corriente alterna (AC) con alta frecuencia continua o arranque HF. Balance de AC: 65-75% EN (penetracion) / 25-35% EP (limpieza de oxido). Frecuencia AC: 80-120 Hz para la mayoria de aplicaciones (mayor frecuencia = arco mas enfocado). Electrodo: tungsteno puro (verde) o tungsteno con cerio (gris) de 2.4 mm. Prepare la punta redondeada (bola). Gas: argon puro (99.99%) a 15-20 L/min. Use boquilla ceramica grande (#8 o mayor) para maxima cobertura.
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Parametros de soldadura
Regla general: 1 amperio por cada 0.001" (0.025 mm) de espesor. Para aluminio de 3 mm: 100-130 A. Para 6 mm: 180-220 A. Precaliente piezas gruesas (>6 mm) a 100-150 C para compensar la alta conductividad termica. Velocidad de avance: mantenga un charco de fusion de 6-10 mm de ancho. Avance demasiado lento produce exceso de calor y distorsion; demasiado rapido produce falta de fusion.
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Tecnica de soldadura y acabado
Sostenga la antorcha a 10-15 grados de inclinacion (tecnica de empuje, no arrastre). Mantenga la varilla de aporte dentro de la zona protegida por el gas. Alimente la varilla sumergiendo la punta en el borde delantero del charco. Mantenga el arco corto (3-5 mm). Use post-flujo de gas de al menos 8-10 segundos para proteger la soldadura mientras enfria. Despues de soldar, cepille la soldadura con cepillo de acero inoxidable si habra pasadas adicionales.
Consejos y recomendaciones
- Precaliente siempre piezas de mas de 6 mm de espesor. El aluminio disipa calor muy rapido.
- Use respaldo de cobre, acero inoxidable o ceramico para controlar la penetracion en piezas delgadas.
- Si el charco de fusion tiembla o se mueve erraticamente, hay contaminacion: detenga y limpie.
- Nunca toque la pieza de aluminio con los guantes que uso para acero: la contaminacion con hierro causa porosidad.
- El argon con 25-50% helio (ArHe) mejora la penetracion en piezas gruesas, pero consume mas gas.
- Almacene las varillas de aporte en su empaque original y en lugar seco. La humedad causa porosidad.
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